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Biel	schliessen X

Biel, auf französisch Bienne, ist die grösste offiziell zweisprachige Stadt der Schweiz. Von den Schweizern in Biel sprechen etwa 60% Deutsch und 40% Französisch. Unter Einbezug der ausländischen Bevölkerung dürfte sich das Verhältnis aber bei etwa 50% zu 50% bewegen. Diese starke kulturelle Durchmischung der Bevölkerung ist ein typisches Markenzeichen der Stadt und ergibt ein spezielles Lebensgefühl das sich, unter anderem, in einem schon fast babylonischen Sprachengewirr auf Biel Strassen äussert.

Biel ist eines der Zentren der Uhrmacherkunst. Weltmarken wie Omega, Swatch, Rolex, Tissot und andere haben hier ihre Heimat. Aber als Industrie- und Arbeiterstadt war Biel auch immer stark den konjunkturellen Schwankungen unterworfen. So betrug die Bevölkerungszahl in den 70er Jahren beinahe 70'000, heute noch gut 50'000.

Das allgemeine Stadtbild wird geprägt durch viele Industrielle Gebäude und, bedingt durch die ehemals zu schnelle Entwicklung, vielen Wohnhäusern für die Arbeiter die während der Boomjahren Wohnraum brauchten. In den letzten Jahren wurden grosse Anstrengungen unternommen die Innenstadt zu modernisieren und zu verschönern, was dann im Jahre 2005 zur Verleihung des Wackerpreises geführt hat. Die Innenstadt mit vielen Geschäften und Ausgangsmöglichkeiten, den Seeanstoss sowie die sehr originale und schöne Altstadt konnten eine grosse Anzahl Schweizer während der Landesausstellung im Jahre 2002 entdecken. Das alte Image einer grauen Industrestadt änderte sich zugunsten einer modernen, grünen und kulturell vielfältigen Stadt.